サンフランシスコ湾エリアの隠れた宝
サンフランシスコ湾エリアの隠れた宝：ヴァレーホのメア・アイランドを探訪
ロバート・タラー著
多くの旅行者が北カリフォルニアの観光地と聞いて思い浮かべるのは、ナパバレー、サンフランシスコ、またはタホ湖かもしれません。しかし、ヴァレーホの街に静かに佇むこの地にこそ、歴史、自然の美しさ、そしてどこか不思議な魅力が詰まっています。それが、メア・アイランドです。偶然この元海軍基地を見つけた私ですが、ここには本当に特別な何かがあります。歴史愛好家、建築に興味のある方、あるいは観光客の喧騒から離れて静かな場所を求めている方にとって、メア・アイランドは魅力的な旅先です。
メア・アイランドとは？
メア・アイランド海軍造船所の簡単な歴史
メア・アイランドは、カリフォルニア州ヴァレーホ市に位置する半島で、サンフランシスコから約37km北東にあります。かつて海軍の造船所として使用され、140年以上にわたってアメリカの海事史において重要な役割を果たしました。
主な年表
| 年 | 出来事 |
| 1854 | メア・アイランド海軍造船所が設立され、太平洋岸初の造船所に |
| 1939-1945 | 第二次世界大戦中に最大規模の生産を記録 |
| 1996 | 造船所が正式に閉鎖される |
| 現在 | 公園、博物館、歴史的建築、新開発地が並ぶ地域に変貌 |
メア・アイランドへのアクセス
移動手段
- 車で：I-80またはハイウェイ37号線から簡単にアクセス可能。多くの場所に無料駐車場あり。
- フェリーで：サンフランシスコから出るヴァレーホ・フェリーで市街地まで移動。そこから徒歩または車ですぐ。
- 公共交通機関で：SolTransバスが周辺都市とヴァレーホを結んでいます。
メア・アイランドでできることトップ4
1. メア・アイランド歴史公園財団博物館を探索
島内で最も古い建物の一つに位置するこの博物館では、海軍の歴史、造船技術、かつての住民の生活などを詳しく学べます。
2. 歴史的な自分で回るウォーキングツアー
300以上の歴史的建造物が残るメア・アイランドでは、将校の邸宅、ドライドック、兵器庫などを巡るツアーが人気です。
- セント・ピーターズ・チャペル（1901年）：ティファニーのステンドグラスで有名
- 弾薬庫：1850年代のものも含まれる
- A通り沿いの家並み：かつて海軍将校のために建てられた重厚な住宅群
3. メア・アイランド・ショアライン・ヘリテージ・プリザーブでハイキングやサイクリング
215エーカーに及ぶこの自然保護区では、カルキネス海峡の景色を望む小道を歩いたり、バードウォッチングや瞑想に適した静かなスポットが点在しています。
トレイル概要
| トレイル名 | 長さ | 難易度 | 見どころ |
| スピリット・シップ・トレイル | 3.4km | 易しい | 水辺の眺望、在来植物 |
| サミット・トレイル | 5.6km | 中程度 | 都市のスカイライン、歴史的なバンカー |
4. メア・アイランド・ブルーイング・カンパニーを訪問
歴史的な石炭倉庫を活用したこの醸造所では、地元産の素材を使用したクラフトビールが楽しめます。屋外のパティオでは川のパノラマビューも堪能できます。
メア・アイランドの食事処
発展途上のグルメスポットですが、島内およびヴァレーホ市内には満足できる飲食店があります。
島内
- メア・アイランド・ブルーイング Co.：地元ビールとカジュアルな食事が楽しめる。
ヴァレーホ市内（近隣）
| レストラン名 | ジャンル | 価格帯 | 距離 |
| ナポリ・ピッツェリア | イタリアン | $$ | 2.4km |
| サーディン・キャン | シーフード | $$ | 1.3km |
| プロビジョンズ | カフェ / ブランチ | $$ | 1.1km |
メア・アイランド近辺の宿泊施設
島内の宿泊施設は限られていますが、ヴァレーホおよび近隣のナパには複数の選択肢があります。
ホテル一覧
| ホテル名 | タイプ | 価格帯 | 特徴 |
| イン・アット・ベニシア・ベイ | ブティック | $$$ | 歴史的な魅力、水辺に近い |
| コートヤード・バイ・マリオット・ヴァレーホ | チェーン系 | $$ | プール完備、家族向け |
| ベスト・ウェスタン・プラス・ヘリテージ・イン | バジェット | $ | 朝食付き |
ユニークな宿泊体験
- メア・アイランド内の歴史的建造物に宿泊できるAirbnb
- 隣町ベニシアの趣あるB&B
年間イベントとアクティビティ
- メア・アイランド・アート・スタジオ月例公開：地元アーティストがアトリエを一般公開
- 墓地ランタンツアー（10月）：夜間に海軍墓地を巡るガイド付きツアー
- 独立記念日イベント：花火とウォーターフロントでの音楽祭
メア・アイランド旅行のヒント
ベストシーズン
- 春・秋：快適な気温で観光客も少なめ
- 夏：イベント多数、暑さ対策が必要
持ち物チェック
- 履き慣れたウォーキングシューズ
- 日焼け止めと飲料水
- バードウォッチング用の双眼鏡
- カメラやスマートフォン（歴史的建築物の撮影に）
安全性とアクセシビリティ
- 徒歩や自転車での移動がしやすい
- 公共トイレが少ないため事前の確認を
- ほとんどの道がベビーカーや車椅子対応
メア・アイランドに関するよくある質問 15+
メア・アイランドは一般公開されていますか？
はい、大部分は一般に開放されており、自然保護区や多くの歴史的スポットを自由に訪れることができます。
入場料はかかりますか？
いいえ、基本的に入場は無料ですが、保護区では寄付が推奨されています。
犬を連れて行けますか？。
はい、自然保護区や屋外エリアではリードをつければ犬の同伴が可能です。
ガイドツアーはありますか？
はい、メア・アイランド・ヘリテージ・トラストを通じて、歴史地区のガイド付きウォーキングツアーを利用できます。
一人で歩いても安全ですか？
日中であれば概ね安全です。静かな場所ですが、危険は少ないです
造船所の建物内部に入れますか？
いいえ、通常は立ち入り禁止ですが、ガイドツアーの一部として入場可能な場合があります。
写真撮影におすすめの場所は？
メア・アイランド保護区の南端は特に夕暮れ時の眺望が素晴らしく、撮影スポットとして人気です。
トイレはありますか？
はい、保護区の入口やフェリーターミナル付近に公共トイレがあります。
自転車で回れますか？
もちろんです。島内は自転車に優しい設計で、景色も楽しめます。
キャンプはできますか？
いいえ、島内での宿泊やキャンプは禁止されています。
滞在時間の目安は？
3〜5時間程度あれば、ウォーキング、歴史探索、食事を楽しむのに十分です。
ベビーカーは使えますか？
はい、ほとんどの道は平坦でベビーカーの使用に適しています。
どんな野生動物が見られますか？
鳥類、シカ、キツネ、さらには海岸沿いでアシカが見られることもあります。
釣りはできますか？
はい、適切なライセンスを持っていれば、指定された海岸エリアで釣りが可能です。
カヤックの出艇は可能ですか？
はい、堤道やマリーナ付近に出艇可能な場所があります。
歴史好きな人も、写真家も、あるいはどこか不思議な静けさを求める人も、メア・アイランドには他にはない独特の魅力があります。幾重にも重なった歴史、幽玄な雰囲気、そして不思議な美しさ。それは洗練されてはいないけれど、だからこそ心に深く残るのです。
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